在制表工艺最初几乎全靠手工操作。1845年有了制表机械，出现大批生产，这个行业才真正成为一个现代工业部门。在其后的一个世纪中，手表产量迅猛上升，最高年产量曾达1.04亿只，占世界总产量40%，几乎全部为出口。全世界的出口手表中，每10块就有7块来自瑞士。 虽然如此，瑞士表业在三个多世纪中一直保持着手工业时期的分散状态，除了少数名牌大厂，从来没有高度集中，大多数厂家都是中小型的。面对世界上日趋激烈的竞争，制表业集资于1921年成立了瑞士制表研究所，在1962年成立了电子制表中心，二者都是研究开发机构，都设在纳沙特尔市。 在70年代中期以前，有些新技术是首先在瑞士出现的。其中最早的液晶数字显示；最薄的手表（厚度低于1毫米）；装在表带里的体温电池。1970年代中却被日本和香港等地赶了上来。一种是与珠宝高度结合高档表。 经过努力潜心研制，瑞士制表商到了80年代，他们抛出一系列便宜的塑料石英走针表，其中最早、也是最有名的叫做Swatch。这是一个自造的英文字，后5个字母就是“手表”，而前两个字母也是英语“瑞士”的开始字母。石英机心封死在塑料表壳内，所以坏了不能修，但也不容易坏，换一次小电池可以走两三年。这种表在西方市场上获得很大的成功。品牌分类钟表品牌16世纪时，卡尔文派教徒将钟表制作工艺引入法国、瑞士边界的侏罗（JURA）山区。数个世纪以来,钟表师们以追求完美及不断创新的精神，造就了举世闻名的瑞士钟表业。世界许多特级钟表品牌如���达翡丽、宝珀、宝玑、积家、伯爵等皆产自于瑞士。
瑞士表行协会2010年公布瑞士国内顶级手表排名 （此排名由瑞士表行协会公布 ）微信BF0738
特级表
百达翡丽Patek Philippe
爱彼Audemars Piguet
江诗丹顿Vacheron Constantin
宝玑Breguet
豪爵ROGER DUBIUS
帕玛强尼PARMIGIANI
宝珀Blancpain
雅典Ulysse Nardin
弗兰克·穆勒FRANCK MULLER
芝柏GIRARD-PERREGAUX
一类一等表
劳力士Rolex
万国IWC International Watch Co.
积家Jaeger-LeCoultre
卡地亚Cartier
萧邦Chopard
伯爵PIAGET
一类二等表
真利时Zenith
KELEK(好像已经停产)
昆仑Corum丹尼尔·罗斯DANIEL ROTH
尊达GERALD GENTA
沛纳海PANERAI
欧米茄OMEGA
杜彼萧登DUBEY&SCHALDENBRAND
玉宝EBEL
二类一等表
雷达RADO
摩凡陀MOVADO
绮年华ETERNA
尚美XEMEX
梭曼REVUE THOMMEN
伯特莱PERRLET
艾登SCHWARZ-ETIENNE；
浪琴LONGINES
富利斯FORTIS
美耐华MINERVA；
雅克JACQUES ETOILE；
DANIEL JEAN- RICHARD
帝玛TUTIMA
辛恩SINN；
NIVREL(少数还用LEMANIA8810的品牌)
MUEHLE
NOMOS；
瑞纳RAINER BRAND；
显赫HANHART；
司多娃STOWA(JOERG SCHAUER)；
SOTHIS；
宝星TEMPTION
三类表
豪利时ORIS
依保路EXPOOL(非“瑞士制造”认证品牌，在瑞士钟表工业联合会无记录[2]）
汉密尔顿Hamilton
天梭Tissot
美度MIDO
ZENO；
MARCELLO C；
DAVOSA；
四类表
梅花Titoni
英纳格ENICAR
罗马ROAMER
西马Cyma
依波路ERNEST BOREL
百浪多Pronto
艾其华OGIVAL
时度DOXA
山度士SANDOZ
尼维达NIVADA
宝路华BULOVA
斯沃奇SWATCH
雪铁纳CERTINA
宝星JUNHANS
