2008年周剑开始投入机器人领域，致力于服务机器人的关节研发。2012年，优必选正式成立。2015年，优必选跟苹果达成全球合作，在全球500家苹果店都可以买到优必选的积木机器人。优必选公布的人工智能战略布局显示，一方面，优必选科技与人工智能及机器人领域的世界顶尖科学家及研究机构开展合作，在产研结合上深度布局未来；另一方面，优必选通过有条不紊地铺陈产品落地计划，深化其商业布局。
“智能终端一直在不断地演进，之前是PC，现在是手机端，未来可能是机器人”，周剑认为，机器人未来的创新是人机交互。“未来机器人一定会逐步融入到人类生活当中，我们需要的仅仅是时间”，周剑认为，要从被动式交互变成主动式交互，首先基于大数据，得出用户的完整画像，再形成数据商业化并服务于人，这是一个很清晰的完整闭环。现有产业链可能会逐步颠覆，过去是PC端，现在是移动端，未来希望是类似我们家人的人形机器人。“这条路非常漫长，可能需要十年、二十年、三十年”，周剑说，接下来优必选将在人形机器人驱动、场景、AI、语音语义、算法等方面进行研发，预算将会达到30亿元人民币。
此前，科大讯飞已入股优必选，优必选与华东科技大学在机器人驱动研发上也在进行合作。优必选不久前刚刚宣布，悉尼大学教授陶大程即将加盟担任“人工智能首席科学家”，致力于在基本机器视觉、图像处理、深度学习和统计学习等方面实现新突破。在机器人运动控制方面，优必选聘请清华大学赵明国教授，担任优必选科技“人形机器人首席科学家”，赵明国领导的联合实验室未来将继续专注于双足机器人运动控制技术研究。
优必选和曼城达成合作，未来优必选将为曼城打造一系列关于球星的机器人。此外，优必选与迪斯尼签订协议，生产迪斯尼相关周边的产品。周剑透露，优必选下一步将与亚马逊达成全球战略合作，明年在CES上联合推出人形机器产品。周剑称，未来三年优必选将进入一个快速增长期，“保守估计2017年会突破10亿元销售额。”
