说到智能制造，我们的专家学者可以用PPT说出一大堆的概念和道理出来，什么工业4.0应该是什么样的，什么中国制造2025是什么样的，什么工业互联网是什么样的，最后总结说，智能制造不过是综合三个主流的工业生产模式，以物联网为神经网络系统，以生产设备为运动执行系统，以人工智能软件为计划决策系统，进而实现的一种高度智能自动化的生产制造方式。而当前的主要的着力点，无非就是打造连接软件与硬件的MES系统。
现实的情况是，几乎所有的专家学者都喜欢说制造企业对于工业4.0存在认识误区，一会儿说工业4.0不可能一蹴而就，一会说某种生产模式还不是工业4.0。有许多专家更是嘲讽说，太多的制造企业对于工业自动化的认识还停留在PLC。
于是，我们看到了专家的误区。其实在这个现象里，制造企业不存在认识误区，存在认识误区的是专家，他们太注重于所谓的概念，弄了一大堆所谓的智能制造生产线，而忘了工业4.0的出发点和落脚点都是帮助制造企业实现更高层次的生产自动化。在制造企业的眼里，工业4.0是一个过程，而不是一个结果，无非就是不断地通过自动化改造，通过生产线解决方案集成，通过自动化产品应用，最终实现自动化生产而已，而首当其冲的自动化产品就是PLC。不客气地讲，在制造企业的认识里，工业4.0就是PLC。
如前所述，当前的智能制造技术改造的现实课题是打造MES系统，PLC就是其中最核心的部件之一。一款新时代的PLC将成为制造企业技术改造方案能否落地的重要考量因素。
另外，我们还要重点考虑，对于制造企业来说，技术改造的出发点是什么？
当然是降本增效，用个术语，叫投资回报率。无利不行，有利早起，能带来切实的投资回报，才是制造企业技术改造的根本原因。所以，我们不管生产技术更新，也不管人口红利这些难以控制的成本，我们回到企业自身，从最简单的可见的领域入手。有分析指出，当前，停机代价日益高昂，工业企业需要通过高可用性解决方案，最大程度来减少停机成本。自2014年以来，停机的平均成本增加了60%，达到260000美元。这是推动企业自动化改造的三大动力之一，也是制造企业技术改造的一个最现实的应用场景。
如何解决这个问题？
立足智能制造来看，无非就是生产设备的监控与维护，通过实时的监控发现系统故障，从而尽快维护解决。其中需要使用的核心产品就是PLC，需要实现的目标是生产设备的全生命周期管理。
