而在过去一年半的时间里,科大讯飞的成品级硬件平台魔飞智能麦克风已经迭代了两代,它的作用是降低合作厂商接入科大讯飞平台的技术门槛。科大讯飞称,相对于传统的API和SDK的技术调用方式,这个手掌大小、圆圆的软硬结合方案的效果显然更好——在室内,无论放置在墙面、天花板或者柜台,一台魔飞能支持覆盖5米范围所有的语音交互,你可以把家里贴遍。
接受36氪采访时,科大讯飞智能硬件平台总经理张陈透露了更进一步的设想——干脆把魔飞的模组直接放置到每一台智能硬件里,这些设备每台都具备语音交互能力,并在云端进行数据交流,系统可以根据每台设备距离用户的远近,实时选择由谁来对指令作出回应。
显然,这个大胆的计划需要很多很多硬件厂商、软件厂商的支持。
所以一个新的规划正在科大讯飞智能硬件平台推行:讯飞希望以MORFEI 为核心,建立一个“营销平台+智能硬件生态+设备供应商+线下渠道和服务”的全产业链开放生态,而不只是依赖魔飞这款硬件或者收取技术服务费(即传统的授权业务)赚钱。
这会是个撮合各方交易的集市。其中负责为讯飞盈利的广告营销平台已经在运转,为此早些时候讯飞内部成立了数据中台,实现了数据打通。
在自己做第一方硬件这件事上,科大讯飞并没有很大执念,选择自研的硬件很可能是市场需要但其他厂商暂时做不了的,比如翻译机。
跟BAT不同,它更想做个汇集大量使用讯飞技术的厂商的平台。
“讯飞的思路是连接,专业的事情让专业的平台来做,尊重每个环节的价值,不是说把人家拉到你的生态里来,就把人家品牌干没了,让人家成了制造商和代工厂。应该考虑双方怎么更好的联合品牌,把对方的品牌溢价保持住。”张陈对36氪称。
虽然to C的市场除却智能音箱和儿童产品都不温不火,但两个新生的to B渠道却值得关注——来自运营商和房地产开发商的采购。BAT、科大讯飞这类平台最有可能获得这类传统客户的青睐,因为后者对新技术产品是谨慎而缺乏经验的,他们需要看上去靠谱的平台上来充当自己的参谋。
除却住宅,这几家巨头已经在把自己的硬件设备塞进酒店、长租公寓甚至商用物业。
36氪和其他媒体采访了科大讯飞智能硬件平台总经理张陈,对话如下,经36氪编辑略有删节:
问:IoT硬件市场,现在发展到什么阶段了?
答:2014年起科大讯飞就在跟进,这个过程中我们看到很多创新型企业在其中生生死死。尽管宏观上有国家政策导向,但这个市场真正起来还是看要看消费者,看他们认为这个东西对他们到底有没有价值。现在看来,我们觉得确实还没到消费者特别有动力去购买一个创新型硬件的阶段。音箱和儿童玩具类,现在是到了拥有第一台的阶段,尽管量还是太小。大多是以礼品的方式,用一百多块钱就能购买一个高科技产品的概念来刺激用户,用户觉得,如果不好用,扔了也不可惜。我认为这不是很健康,还没有到真正能刺激到用户的阶段。IoT的发展阶段,如果用手机市场去比喻,应该是在山寨机以前。
问:AI开放平台的竞争越来越激烈了,比如BAT、小米都在做,讯飞这种模式的门槛是什么?
答:现在的确很多赛道的创业者也在做平台,做平台的人也在做赛道,但Iot的里面它的商业形态应该是什么样,大家还都在摸索阶段。传统的制造业的生态大家都做清楚了,就是上下游采购,渠道到买卖,但到了IoT,大家发现一家企业玩不转,因为里面环节太多了。讯飞首先要做的就是保证把技术做到最好,能保持领先,这样才能引领行业,让用户愿意买单。之后就是平台思维,这个究竟哪家公司对平台思维的理解是正确的,真不好说。讯飞的思路就是怎么能让合作伙伴把我的技术用好,把产品推上去。我觉得搭建平台的核心是要充分开放和共享,至少要承认别人的价值,而不是说搭建一个平台就是掠夺别人的数据和品牌。另外比如做一个产品涉及到十家、二十家参与方,你怎样保证让它们都能够公平的享受到好处。
问:讯飞招募了大量做产品化的员工,具体来说你们是怎么为客户“赋能”的?又怎么保证你说的生态内部利益分配的均衡?
答:比如传统厂商做智能化升级的时候,他肯定要求讯飞要提供最好的服务,把核心技术都给到他。但其实这个事还是蛮难的,因为这个技术有很多挑战,还有就是这些(厂商的)平台什么都不成熟。这时候我们就要想,怎么在自己的成本和费用可控范围内,尽最大可能满足他们的需求。现在市场上对讯飞有一种误解,说讯飞的价格最高,服务最差。几年前我们支持过一个合作伙伴,收了十几万工程费用,但事实上我们最后核算在那个项目上我们的投入成本是200万,包括人力、差旅等等。花这么多钱的原因,是对方的技术开放工程师犯了一个低级错误。这类合作,不是所有公司都愿意花成本去做的。
问:早期这类合作项目的经验,它们的复用程度高吗,之后是否会把成本降下来?
答:会,随着项目做多,你肯定会形成标准化的东西,比如说我们会想着把声学服务做成一个标准化产品,而不是每一家都要重头来一遍。再举个例子,为什么现在投入小,因为我们跟很多芯片平台都有合作,把技术内置到它们的芯片里,一起做标准化,然后他们去做客户推广的时候打个够就可以带上用了讯飞技术的芯片。
问:你提到智能家居生态平台希望成为勾连硬件厂商、系统服务商、房地产商等诸多角色的平台,这个平台的形态和运转模式是这样的?
答:我们期望是做成一个撮合交易的集市,还在探索,不过现在地产商对技术的理解相对经验不足。房地产商希望给自己的客户提供高端、稳定、体验更好的茶品,但智能家居这一套东西,各种琳琅满目的方案拿到眼前,他们不知道该相信谁。这时候他们会希望科大讯飞帮他们把关,把下游合作伙伴的产品连接起来,形成一个可靠的闭环。
问:面向房地产商出售的这块市场,目前走量情况怎么样,周期有多长?
答:智能家居这个市场从去年年底才刚刚起来,现在整个地产界都在找这种方案,你会发现所有人手里握的可能都是一些线索和商机,但真正实施落地的时候,可能就是一年两年后了。现在地产商的高管去互联网创业公司拜访也是担忧的,一看互联网公司才20个人,地产项目周期又长,房子盖好了互联网公司还在不在。另外,现在地产商的采购中,智能家居的采购金额还干不过壁纸,壁纸都有两三千万,智能设备可能只有两百万。
问:智能家居没有建立协议标准的问题,未来要怎么解决?
答:两个路径,一个是先找到一个标准让大家都遵守,但这太难了,一般都是到最后阶段才实现的事。另一个是魔飞现在的方式,搭建一个让大家快速解决问题的方法,在手机那个时代,100多个手机品牌,可能有100多个操作系统,甚至充电接口都不一样,直到后来出现安卓统一了一切。我们也希望成为安卓,但大家处在一个行业发展初期,每个环节都要慢慢渗透,向上游或者下游。我们不要去关注标准本身,wifi之所以成为标准,是因为用的人多了,平台如果用的人多了,产品越稳定,它的通信协议自然就会成为行业的标准。