美的发话：力求转型工业自动化巨头
美的董事长方洪波(Paul Fang)告诉英国《金融时报》，他需要时间来整合库卡，使美的能从席卷中国的自动化浪潮中获利。中国已经是世界最大的工业机器人市场。
“整个机器人行业一直在迅速发展，但我相信，这种整合趋势在未来将会加快。”方洪波在广州接受采访时说，这里与美的总部所在地佛山相距不远，两个城市同属制造业腹地广东省。“这给了我们和库卡一个很好的机会，因为我们了解中国市场，而库卡有很多经验和技术。”
在汽车制造等一些已经高度自动化的行业，美的力求扩大自身的市场份额，除此以外，美的还在试水消费机器人和医疗等新领域。在医疗领域，美的与国有的广药集团(Guangzhou Pharmaceutical)有一个合作开发医疗机器人和自动化药房的试点项目。
根据行业游说组织——国际机器人联合会(International Federation of Robotics)的数据，2016年全球售出价值130亿美元的工业机器人，中国购买了其中的30%。在2011年到2016年间，在廉价劳动力短缺和政府为自动化提供补贴的推动下，中国的工厂机器人数量每年增长31%。
然而，作为世界最大的制成品出口国，中国的工业自动化水平依然远远落后于全球领先的韩国、新加坡、德国和日本。中国每一万个工厂工人配有68个机器人，相较之下，韩国的这个数字是631，新加坡是488，德国是309，日本是303。
星展唯高达(DBS Vickers)驻香港的一位分析师Mavis Hui称，在中国机器人需求不断增长的背景下，到2020年，美的应该能够将库卡的全球销售额从26亿至30亿欧元扩大到40亿欧元。
“由于规模效应，利润率也会提高，”她说。
尽管机器人销售额在增长，但在美的总营收中，这部分所占的份额虽然不高，但仍有增长。2016年，美的总营收达到1590亿元人民币（240亿美元），2017年预计将突破2000亿大关。而美的三季度财报显示，2017年1-9月，美的收购的库卡集团实现营业收入198亿元，同比增加27%
美的的大部分销售额来自家电业务，包括空调、冰箱、洗衣机以及电饭煲等小家电。
根据欧睿咨询(Euromonitor)的数据，美的家电销量比其他任何公司都多，占全球5.6%的市场份额，领先于飞利浦(Philips)、惠而浦(Whirlpool)及其在中国本土的竞争对手海尔(Haier)。
虽然美的在中国本土市场增长强劲，但2016年该公司以大约5亿美元的价格收购了东芝的家电事业部，以加快进军海外从亚洲到美洲等市场的步伐。这与海尔的做法如出一辙，后者去年收购了通用电气(General Electric)的家电业务。
方洪波没有排除完成对库卡的整合以后进一步收购的可能，但他表示，任何交易都要符合美的进军新市场、新行业这个着眼点。
方洪波称，最终的目标是让美的成为“中国最大的机器人和工业自动化公司”。
在此过程中，他预料由于发展较快，中国的机器人行业将面临“一些泡沫”。但他补充道，最终，竞争将确保市场是“理性的”。
