这是大概在一个月前，笔者微信朋友圈收到的一则高通人工智能时代万物互联广告片的内容。
在这一系列广告片里，高通对人工智能时代智能互联的健康展开了振奋人心的畅想，在它的期冀中，人工智能不仅能即使识别你身体的变化，准备应急措施，还能根据用户的实际情况，做出自己的判断，辨别用户是真的需要就医还是“美好的意外”，如果判断错误，识别到主人心率增高就打急救电话，那不是智能是智障，不是帮忙是添乱。
除了健康，高通还为我们描述了智能互联的农场、智能互联的城市以及智能互联的家。总之，在高通的愿景中，农场的风车会检测天气，浇水的机器会根据庄稼的需要自动浇水，机器狗会放羊，路灯、信号灯、马路晒水车都各司其职，无需人工。家里的台灯会在主人到家之前适时开启......
毫无疑问，人工智能已经成为当下最火的技术之一，商汤、旷视、寒武纪等一大批专注于人工智能算法研究的独角兽公司，也伴随着人工智能的浪潮涌现出来。人工智能这一概念早在五六十年前就被提出，之所以在近两年大为流行，很大程度上得益于基础技术研究的进步。相比于做算法的独角兽公司，作为一家基础科技发明公司，肌肉最强劲的“技术大拿”高通，其在AI方面的研究，无疑是AI行业的基石。所以，高通的这些展望，让用户及行业对人工智能时代充满信心与憧憬。
十年骁龙AI“进化”
事实上，早在10年前，高通就开始着手AI的产品规划了，并做了不少投入与研发工作。
其中，第一代高通AI产品要追溯到2015年的骁龙820。当时，Facebook定义了Caffe模型，率先在AI方面取得突破，基于此，高通在CPU上实现了Neon加速。
到了2016-2017年，高通又推出了第二代支持AI的骁龙835平台，这时谷歌定义了TensorFlow，高通通过神经处理SDK能够很好地支持TensorFlow和Caffe两大主流框架，骁龙的CPU、GPU和DSP均可以支持。
第三代无疑就是当下最新一代骁龙845平台，与此同时，高通推出了人工智能处理引擎AI Engine，也就是高通目前力推的“AIE”架构。除了旗舰系列的骁龙845，其他像骁龙710、660等平台也有应用。
AIE不仅是硬件上的提升，同时还强调软件对模型、算法的支持和优化。
硬件上，对CPU、GPU和DSP进行优化，满足不同AI应用场景对功耗、神经网络、工作负载和能效的需求。软件方面，高通神经处理SDK可以支持Android NN环境，同时它还支持Hexagon NN，如果开发者选择使用Hexagon DSP来做开发，Hexagon NN库就可以专门针对某一内核进行优化以实现最优的能效比。这些为开发者和高通的合作伙伴带来极大的灵活性。
高通产品市场总监刘学徽介绍称，除了TensorFlow、Caffe，第三代骁龙845平台AIE能够支持更多模型，包括百度PaddlePaddle、商汤Parrots等等。此外，对于Amazon、微软和Facebook共同发起的ONNX联盟，高通也同样支持。
AI框架发展至今，基本上呈现出两大趋势，一是由谷歌定义的Android NN，另一个是ONNX，百度和商汤也都支持ONNX。此外，软件优化也为整体性能带来提升，据了解，基于高通的测试数据，在硬件配置完全相同的情况下，只对软件进行优化，在一年的时间里性能提升了一倍。
值得一提的是，作为芯片提供商，高通在第二代AI芯片推出的时候，就率先将AI的开发能提开源给开发者，让开发者能够完全自由地下载神经处理SDK。而在高通赋能开发者的同时，开发者也在推动高通的技术进步与落地。
用户通过搭载骁龙710平台的手机，玩QQ“高能舞室”游戏
一方面，商汤、旷视、虹软等厂商所推出的创新性的算法和应用驱动高通不断提升和改进，另一方面，高通也和腾讯等云端服务商合作，比如搭载骁龙AIE处理器的手机，其QQ应用会匹配“高能舞室”AI游戏，且骁龙神经处理SDK可以直接在手机上处理，而无需在云端处理，高通神经网络处理引擎能够大大降低人体姿势的识别时间，用户用起来更流畅。
云端还是终端侧？
相对于云端，高通的AIE平台更强调端侧计算，在布局AI之初，也是把终端芯片定义做推理的。一般而言，现在搭载骁龙AI平台的手机其智能语音助手、AI拍照、AR游戏等，都是通过端侧来计算完成的。
相较而言，云端计算资源、能效及内存都更加丰富，可以通过强大的计算能力来实现相应的运算处理，比较适合模型的培训。
而端侧显然更具隐私性和可靠性，并有着低时延、高效和个性化的优势。比如我们在使用摄像头、人脸识别等应用时，肯定不希望手机收集走的数据传到云端，而是想让它乖乖呆在自己的手机里。
同时，低延时是使用手机的AI拍照、自拍、美颜时，希望能够实时完成。比如目前在搭载骁龙845或835的手机上使用快手抖音时，手机可以实时将用户的身材进行美化，这个就是在终端侧实时处理的。
目前来说，人工智能的应用与落地，仍然是行业的一大难题，作为芯片厂商，高通在性能与算力已经足够强大，甚至相对于现在的AI落地应用而言，其算力是过剩的、用不完的，但过于单调的应用，并没有引起大众消费者的注意，甚至截止到目前为止，还没有出现让用户能够为之尖叫的落地应用，绝大多数普通用户对终端上人工智能技术的感知仍然非常微弱，即便他的手机可能已经支持AI。
高通搭台，需要OEM厂商唱戏。在底层技术支持上，高通已经准备就绪，行业亟待OEM厂商的更多应用来释放算力，通过更丰富的应用将AI落地。而随着5G商用的即将到来(业界普遍认为5G手机将在2019年迎来正式商用)，5G网络高速低延时的特性与AI天然相和，将有望激活更多的AI应用场景。
