早在2012年格力电器已开始布局“智能装备”，3月3日董秘望靖东告诉记者，格力从改善工人安全环境开始进行工业自动化改善，再到提升公司的成本与效益，未来将会把智能制造技术推向更多的中国企业、推向世界。
布局智能装备
在3月4日格力的智能装备首发会上，董事长董明珠表示，格力仅用四年时间，现在就可以做工业机器人、自动化生产线、精密机床，格力跟国际上会有协同合作，她希望这种合作不是“仰视”而是“平视”。
根据2016年半年报，公司开始智能装备的全面规划布局，根据产业分布现状，公司选择珠海、武汉、杭州、成都四地作为格力智能装备的主要研发或生产基地。
现智能装备产品已覆盖了伺服机械手、工业机器人、智能仓储设备、智能检测、换热器专用机床设备、无人自动化生产线体、数控机床等多个领域。
据了解，格力已自主研发超100种自动化产品，格力智能装备也应用到电器、新能源、食品、节能等多个领域。
面对这类“非空调类业务”，董秘望靖东在接受记者采访时谈道，“我们在2012年已经成立了自动化办公室，意识到今后企业如何与国际竞争，除了品质方面，成本、效益都要与国际企业竞争。”
据了解，2013年格力自主研发的工业机器人等智能装备就已小规模外销，到2016年底，设备产值超过10亿元。
望靖东向记者介绍称，格力最开始进行智能化主要从改善内部安全环境开始做起，“比如员工的劳动体力问题，他们要进行重压缩机的搬运、焊接、冲压等，我们从这些简单的方面进行研究，随着进一步的改善就会发现这里空间巨大，成为一个方向。所以在国家提出 ‘中国制造2025’的时候，我们已经做了储备和研究。首先是内部消化，因为内部市场很大，比如流水线的改造，比如郑州就是无人化工厂。”
他提到，目前先从与空调相关的领域切入智能装备，“格力给市场呈现的产品是空调，但比如钣金的加工、注塑的加工等，都是工业化的过程。我们现在钣金可以做到无人化，一个零件需要数个模具，模具水平设计后只需要一道工序就可以完成，这是模具的进步和流程的完善。当这个能满足我们自己的需求后，我们就能进一步帮客户改造，让我们的技术可以服务更多的中国企业。”
资本市场促公司规范化
望靖东告诉记者，智能制造将会作为格力的新增长点。“现在这块占比还不大，这是一个厚积薄发的过程，要先把产品做好推广，得到市场的认可。”
据了解，未来格力电器将紧密围绕“机器人”和“精密机床”两大领域进行研究，在完成格力自身制造系统转型升级的同时，为“中国制造2025”提供一批完全自主研发的高端装备。
在望靖东看来，企业提供有质量、有核心技术的产品，则是实现供给侧改革的表现。经济面临产能过剩，所以供给侧改革首先要在技术和质量上进行提升。产品要有消费者喜欢，才能实现供给侧改革，这背后意味着，要依靠创新、核心技术、企业的价值观。
他谈到，2012年格力就成立了光伏项目组（现新能源技术研究院，主要研制和发展能源与信息的互通互联技术并推广应用），在2013年就研发出了光伏空调，“比如在中东地区或是环境污染严重的地区，光伏是一种清洁的、可再生能源，光伏空调显然就变得非常有价值。这就是企业长远的发展定位。我们在2015年提出‘让世界爱上中国制造’，这是作为企业的呼吁。”
而在格力的发展中，资本市场亦为格力在转型中起到助力作用。他举例称，2001年格力进行募资，投入到中央空调的研发，在2003年中央空调正式起航，从2011年至今，中央空调产品处于国内行业第一，超过100亿营收。在2011年格力募资投入压缩机、商业空调的研发，在2012年底已经超越外资品牌，在国内市场位列第一。“每一次的募资，都在关键时刻的转型和发展对我们起到了帮助作用，助力我们走下去。”
同时他还提到，资本市场亦对格力的发展起到规范作用。“我们这些年从发展中发现，通过上市、外部的规范约束，有一个透明的机制逼着你进步以及变得更加稳健。我们上市以来募资了80亿，但是累计分红超过200亿，我们就是通过规范化发展，回馈社会。”
在他看来，资本市场支持实体经济的发展，“第一上市步伐越来越快，但监管越来越严格，这逼着企业要走‘正道’，比如对环保情况等信息的披露；第二企业通过资本市场融资，能有效降低企业的融资成本，资金流向实业，可以挤掉泡沫。”
