麻省理工科技评论从 2001 年开始,每年都会公布“十大突破技术”,并预计其对人类生活和社会的重大影响。这些技术代表了当前世界科技的发展前沿和未来发展方向,反映了近年来世界科技发展的新特点和新趋势。
正如麻省理工科技评论主编 Jason Pontin 所说,突破性技术的定义非常简单,那就是能够给人们带来高质量的运用科技的解决方案。此榜单今年第一次中美进行同步发布。
在时下新兴技术中,哪些有可能解决重大问题并开启新的机会?以下是我们挑选的今年十大技术。在过去的一年里,这十项技术均已到达一个里程碑式的阶段或即将到达这样一个阶段。
1 免疫工程
突破技术:杀伤性T细胞可被用来消灭癌症。
重要意义:癌症、多发性硬化症和艾滋病毒(HIV)都可以通过免疫系统工程进行治疗。
主要研究者:赛莱克蒂斯、朱诺治疗、诺华
基因工程改造的免疫细胞正在挽救癌症患者的生命。人体内的T细胞(即免疫系统中所谓的杀伤性细胞)可以识别和杀灭入侵者,而通过基因技术制造的工程化T细胞,可以识别、攻击特定的病毒细胞,且具有记忆功能,可以对病毒进行永久阻断,即达到所谓的“功能性治愈”。这项技术不仅仅限于癌症或者白血病,通过免疫系统工程治疗疾病将是未来医学的一个主攻方向。
2 精确编辑植物基因
突破技术:能够便宜、 精确地编辑植物基因组,不留下外源 DNA。
重要意义:提高农业生产率,以满足日益增长人口的需要。到 2050 年世界人口预计将达到 100亿。
主要研究者:塞恩斯伯里实验室、首尔国立大学、明尼苏达大学、 遗传与发育生物学研究所
基因编辑技术 CRISPR(这是 2014 年十大突破技术之一)为改造农作物提供了精确方法,可以使它们提高产量、更有效地抵御干旱和疾病。过去一年的研究表明,这样编辑过的植物没有外源 DNA 的踪迹。中国已经用它来创建抗真菌的小麦以及提高水稻产量。 CRISPR 作物是否将受转基因作物同样的法规监管目前还并不明确。
3 语音接口
突破技术:将语音识别和自然语言理解相结合,为世界上最大的互联网市场创造切实可用的语音接口。
重要意义:通过打字与电脑互动是非常耗时和令人沮丧的。
主要研究者:百度、谷歌、苹果、Nuance 通信公司、 Facebook
中国是发展语音接口的理想市场,因为使用微型触摸屏来进行汉字输入十分麻烦。不过,随着百度在语音技术方面的不断进步,语音接口变得更为实用和有效,人们可以更为便利的与身边的设备进行互动。百度的深度语音识别系统(Deep Speech 2)包含了一个非常大的、“深”的神经网络,它引入了数以百万计的转录语音。有时它在识别汉语语音片段方面,要比人为识别更加准确。